Как описано выше, в двухуровневой банковской системе, банком первого уровня может являться только Центральный банк. В разных странах он называется по-разному: Государственный, Центральный, резервный, Национальный и т.д.

Владельцами Центрального банка в большинстве случаев является государство, в котором он расположен. Участие других субъектов, включая коммерческие банки, в этой собственности не предусмотрено. Однако не во всех странах правительство может диктовать свои условия Центральному банку, примеры приведены в таблице 1.

Как правило, во главе Центрального банка стоит директорат со штатными и/или нештатными его членами, которые назначаются соответствующим правительством или президентом государства на определенный период времени.

Обычно Центральные баки выполняют следующие функции:

Ø Во взаимодействии с Правительством своей страны разрабатывает и проводит единую государственную денежно-кредитную политику, направленную на защиту, укрепление и обеспечение устойчивости национальной валюты;

Ø Монопольно осуществляет эмиссию наличных денег и организует их обращение;

Ø Устанавливает правила поведения банковских операций, бухгалтерского учета и отчетности для банковской системы;

Ø Осуществляет государственную регистрацию кредитных организаций, выдает и отзывает лицензии кредитных организаций и организаций, занимающихся аудитом;

Ø Осуществляет надзор за деятельностью кредитных организаций;

Ø Регулирует эмиссию ценных бумаг кредитными организациями в соответствии с законами;

Ø Осуществляет самостоятельно или по поручению Правительства все виды банковских операций;

Ø Осуществляет валютное регулирование, включая операции по покупке и продаже иностранной валюты;

Ø Определяет порядок расчетов с иностранными государствами;

Ø Организует и осуществляет валютный контроль как непосредственно, так и через уполномоченные банки в соответствии с законодательством;

Остановимся поподробнее на некоторых из основных функциях Центрального банка: