В понимании многих фьючерсы представляются чем-то чрезвычайно сложным и не имеющим отношения к реальной жизни.

В основе фьючерсов лежит принцип отсрочки поставки. Они позволяют сегодня (хотя с небольшими различиями) договориться о цене, по которой будет производиться покупка или продажа в будущем.

Зачем кому-либо понадобится договариваться сегодня о цене на поставку в будущем? На данный вопрос можно ответить так: для стабильности и уверенности.

Например, фермеру для хорошего урожая нужны семена, удобрения, труд и многое другое, а для этого необходимы деньги. Выращивая урожай, фермер не может быть уверен в том, что когда придет время сбора, цена, по которой он продаст его, покроет все затраты. Очевидно, что это очень рисково, и не каждый фермер отважится взять на себя такое бремя. Как же можно избежать риска? С использованием фьючерсов фермер получает возможность договориться уже сегодня о цене, по которой урожай будет в последствии продан (например, через шесть или девять месяцев). В связи с этим не существует колебаний в ценах, и фермер может планировать свой бизнес.

Из сельского хозяйства принцип фьючерсов был заимствован в другие отрасли экономики, такие как металлы и нефть, акции и облигации, поэтому данный вопрос на сегодняшний день носит актуальный характер. Принцип, лежащий в основе фьючерсов, не прост для понимания, из-за большого количества терминологии и определений. В основе лежит возможность установить сегодня цену, по которой в будущем будет производиться купля или продажа.